经颅磁刺激能取代药物吗?经颅磁刺激是一种疾病治疗技术，虽然名字里面“经颅磁”的字眼容易让人联想到磁爆步兵，但TMS其实是一种“绿色刺激”。作为一种无痛、无创的脑皮层刺激方法它很快被应用于精神科、神经科等领域。
TMS的基本原理是法拉第电磁感应原理，大家应该早在中学时期就将此原理连同经典的右手螺旋定则烂熟于胸了，相信多数人和我一样早就忘光了……简单地说，TMS就是将一个绝缘线圈套在头上并通电，电流产生磁场，磁场可以穿过皮肤和骨骼等高电阻物质。当磁场迅速改变时，神经组织中就会产生电场梯度，继发感应电流。感应电流可能使神经细胞去极化，从而影响神经细胞功能(短暂的兴奋或抑制)。
1985年，英国谢菲尔德大学的Baker教授在《柳叶刀》杂志发文称将平面线圈置于正常人运动区的头皮上，可在被试者对侧手上记录到清晰的运动诱发电位(MEP)。这是世界上首个成功的TMS研究。1988年，华中科技大学同济医院成功研制出中国第一台经颅磁刺激仪。
那么刺激大脑什么部位治疗抑郁症最有效呢?在2014年之前发表的61篇pubmed论文涉及了这一问题，结果显示高频rTMS(HFrTMS)刺激左背外侧前额叶皮质和低频rTMS(LFrTMS)刺激右侧背外侧前额叶皮质可能改善抑郁症状，其中左背外侧前额叶皮质是rTMS刺激的最佳部位，也是目前最常选用的刺激部;而刺激右背外侧前额叶是否有效尚存争议。PubMed中关于TMS治疗抑郁有效性和耐受性的RCT研究和meta分析很多，反复验证TMS治疗抑郁症有效。美国的APA，加拿大的CANMAT以及WFSBP都认可TMS改善抑郁的效果。欧洲的芬兰、塞尔维亚、德国对TMS治疗抑郁症给出了A级评价。
基于众多科研结果，2008年美国FDA顺理成章的批准(即FDA510K批文，FDA用于器械的批文)rTMS系统用于抑郁症(MDD)治疗。TMS是美国FDA批准的第一个非系统性非侵入性治疗抑郁症的疗法，尤其适用于曾经用过抗抑郁药物而疗效不佳的成人患者。
美国的一部分商业保险公司(Anthem,HealthNet,andBlueCrossBlueShield)已经将TMS纳入了治疗抑郁的保险范畴。美国老年人医疗保险制度几经周折后在2013年也覆盖了TMS治疗抑郁症。
经颅磁刺激能取代药物吗?
众所周知目前的抗抑郁药物或多或少都有一些不良反应，长期用药会造成不可逆的损伤甚至导致死亡。TMS相对药品来说不良反应更小，那么它能够代替药物吗?有一例研究表明，rTMS改善抑郁的效果不逊于氟西汀，而且启动比氟西汀更快。不过即便实验结果比较理想，文章作者也不认为药品会被TMS取代，至少短时间内不会。
目前抑郁症的治疗需求非常大。药物治疗是目前看来最靠谱的疗法，一旦药物治疗效果不佳，除了用更多的药物就是用侵入性的疗法。经颅磁刺激是个新兴的非系统性非侵入性疗法，但并没有证据支持它取代药物治疗。目前FDA认证批准其用于抗抑郁药无效或效果不佳的患者。鉴于它的安全优势，相比于某些安全及耐受负担大的药物类别，经颅磁刺激也可以用于更早的疾病阶段。但目前来看，TMS并不能取代药物。
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